Dzisiaj wieczorem wyjazdowym meczem na Rodney Parade przeciwko Dragons przygodę z RaboDirect PRO12 rozpocznie nowy klub, mocno wspierany przez Włoską Federację Rugby (FIR) – Zebre.

Klub zastąpi w rozgrywkach, a także w Heineken Cup, grający w poprzednim sezonie – niestety bez powodzenia – Aironi Rugby. Zebry rozpoczęły działalność już w roku 1973 w północno-zachodnich Włoszech, teraz dzięki wsparciu rodzimej Federacji, będą miały okazję zaprezentowania się na arenie międzynarodowej. Swe mecze będą rozgrywać na przebudowanym XXV Aprile Stadium w Parmie.

Decyzją FIR dyrektorem rugby został 53-letni Roberto Manghi – były manager w Gran Parma i Rugby Parma, z którymi to klubami osiągnął półfinał włoskiej Eccellenza.

Dyrektorem technicznym został Christian Gajan, którego polecił aktualny selekcjoner reprezentacji, inny Francuz – Jacques Brunel.  55-letni Gajan pracował już we Włoszech (prowadził Benetton Treviso w latach 1998-2000 i Venezia Mestre w sezonie 2008/2009. Ponadto pracował w Toulouse i Castres Olympique (wygrał z tą ekipą European Shield w roku 2003), w Japonii (Fukuoka Sanix), a także prowadził reprezentację Czech w latach 2007-2008. Ostatnio zatrudniony w Bayonne.

Jego asystentami zostali mianowani Vincenzo Troiani (prowadził reprezentacje do lat 18 i 20) oraz  Alessandro Troncon – rekordzista w ilości występów w drużynie narodowej (101), który dotychczas odpowiadał za formację ataku w reprezentacji Włoch. Natomiast funkcję managera drużyny powierzono innemu wybitnemu reprezentantowi kraju (81 występów) – Fabio Ongaro.

/Zebry gotowe do startu w RaboDirect Pro 12. Czy „Smoki” powinny mieć obawy?; foto: www.planetrugby.com/

Zebry są 24 drużyną w historii rozgrywek celtyckich, które ruszyły w sezonie 2001/2002, a dla kilku ich zawodników będzie to debiut w klubowych rozgrywkach międzynarodowych (m.in. skrzydłowego Samuele Pace’a, flankera Filippo Cristiano, gracza II linii Emiliano Caffiniego, filara Davida Ryan’a i wiązacza Andriesa Van Schalkwyka). Dragons ostatnie trzy sezony rozpoczynali co prawda od porażki, ale z zespołami włoskimi mają dodatni bilans gier (11:4) i będą faworytami dzisiejszego starcia.

W innych meczach I serii pojedynków RaboDirect PRO12 zagrają: Ulster v Glasgow, Benetton Treviso v Ospreys, Connacht v Cardiff Blues, Scarlets v Leinster i Edinburgh v Munster.

Natomiast w ruszającej jutro Aviva Premiership na początek dojdzie do starć: Wasps v Harlequins, Gloucester v Northampton, Exeter v Sale, Worcester v Bath, Saracens v London Irish oraz London Welsh v Leicester.

Print PDF