Clermont ciągle bez tytułu! Dziesiąty występ w decydującym pojedynku także nie okazał się przełomowy dla graczy Clermont Auvergne. Na wypełnionym Stade de France lepsi okazali się podopieczni Jacquesa Brunela, zawodnicy Perpignan i to oni po 54 latach przerwy (ostatnio w 1955) ponownie zasiedli na mistrzowskim tronie we Francji. Bohaterem finału był obrońca Katalończyków Jérôme Porical, który skutecznymi kopami zdobył 14 punktów i zainicjował akcję zakończoną przyłożeniem centra Davida Marty. Co ciekawe jego dziadek zdobył tytuł w roku 1938, a ojciec grał w finale rozgrywek w roku 1977 i obaj występowali także w koszulce z numerem 15! Choć w drużynie Clermont zagrał ostatecznie świetny Napoliani Nalaga i nawet zdobył przyłożenie dającego jego zespołowi prowadzenie, a Brock James właśnie w tym meczu przekroczył granicę 1000 punktów zdobytych w barwach Clermont, nie wystraczyło to do sięgnięcia po pierwszy, historyczny tytuł Top 14...
Punkty dla Perpignan: Jérôme Porical 14 (4K, 1pd), David Marty 5 (P), Gavin Hume 3 (dg) Punkty dla Clermont: Brock James 8 (2K, 1pd), Napoliani Nalaga 5 (P) Perpignan: 15 Jérôme Porical, 14 Farid Sid, 13 David Marty, 12 Maxime Mermoz, 11 Julien Candelon, 10 Gavin Hume, 9 Nicolas Durand, 8 Jean-Pierre Perez, 7 Damien Chouly 6 Grégory Le Corvec, 5 Olivier Olibeau, 4 Rimas Alvarez-Kairelis, 3 Nicolas Mas (k), 2 Marius Tincu, 1 Perry Freshwater; rezerwowi: 16 Guilhem Guirado, 17 Kisi Pulu, 18 Gerrie Britz, 19 Guillaume Vilaceca, 20 David Mélé, 21 Jean-Philippe Grandclaude, 22 Philip Burger, 23 Sébastien Bozzi. Clermont: 15 Anthony Floch, 14 Benoit Baby, 13 Aurelien Rougerie (c), 12 Gonzalo Canale, 11 Napoliani Nalaga, 10 Brock James, 9 Pierre Mignoni, 8 Alexandre Audebert, 7 Julien Bonnaire, 6 Jamie Cudmore, 5 Thibault Privat, 4 Pierre, 3 Martin Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Thomas Domingo; rezerwowi: 16 Benoit Cabello, 17 Laurent Emmanuelli, 18 Loic Jacquet, 19 Elvis Vermeulen, 20 John Senio, 21 Seremaia Baď, 22 Pierre-Emmanuel Garcia, 23 Davit Zirakashvili. ---5 czerwca 2009--- To jedna z najbardziej nieprawdopodobnych statystyk w świecie sportu. Clermont już dziewięciokrotnie grali w finale mistrzostw Francji i ciągle pozostają bez tytułu! Czy dziesiąty występ w decydującym pojedynku wreszcie zakończy się sukcesem? Odpowiedź poznamy w sobotni wieczór, kiedy to Clermont zmierzy się z Perpignan na wypełnionym przez 80 tysięcy kibiców Stade de France. Trener Clermont, Nowozelandczyk Vern Cotter (wcześniej Bay of Plenty) twierdzi, że jego zespół jest wystarczająco dojrzały i silny by wreszcie sięgnąć po tytuł, ale niepokoi go kontuzja najskuteczniejszego zawodnika w jego zespole, niesamowitego Fidżijczyka Napolioni Nalagi. Nadzieje zawodników, działaczy i kibiców Perpignan także są jednak ogromne. Co prawda oczywiście nie zagra sprowadzony specjalnie " w celu zapewnienia mistrzostwa" Dan Carter, ale drużyna zdążyła się już przyzwyczaić do jego nieobecności udowadniając półfinałowym zwycięstwem nad Stade Francais, że stać ich na pokonanie każdego przeciwnika...
Drużyna Perpignan będzie finałowym rywalem Clermont w tegorocznych rozgrywkach Top 14. Wszystko dzięki sobotniemu zwycięstwu 25-21 nad Stade Français na Stade Gerland w Lyonie.Trzy przyłożenia i celne kopy obrońcy Jerome Porical'a zapewniły Katalończykom wygraną nad faworyzowanymi, pomimo niższej lokaty po rundzie zasadniczej, Paryżanom.
Punkty dla Perpignan: Jerome Porical 18 (1P, 2pd, 3K), Maxime Mermoz 5 (P), Julien Candelon 5 (P) Punkty dla Stade Français: Lionel Beauxis 16 (1P, 1pd, 1dg, 2K), Sergio Parisse 5 (P) Perpignan: 15 Jerome Porical, 14 Farid Sid, 13 David Marty, 12 Maxime Mermoz, 11 Julien Candelon, 10 Gavin Hume, 9 Nicols Durand, 8 Jean Pierre Pérez, 7 Damien Chouly, 6 Gregory Le Corvec, 5 Olivier Olibeau, 4 Rimas Alvarez Kairelis, 3 Nicolas Mas (k), 2 Marius Tincu, 1 Perry Freshwater; rezerwowi: 16 Guilhem Guirado, 17 Kisi Pulu, 18 Bozzi, 19 Guillaume Vilaceca, 20 David Mélé, 21 Jen-Phillope Grandclaude, 22 Philp Burger, 23 Gerrie Britz, Stade Français: 15 Lionel Beauxis, 14 Mirco Bergamasco, 13 Matthieu Bastareaud, 12 Brian Liebenberg, 11 Marc Gasnier, 10 Juan Martin Hernandez, 9 Albouy, 8 Rabadan (k), 7 Juan Leguizamon, 6 Mauro Bergamasco, 5 David Auradou, 4 Pascale Papé, 3 David Attoub, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Sylvain Marconnet; rezerwowi: 16 Mattheiu Blin, 17 Rodrigo Roncero, 18 Arnaud Marchois, 19 Sergio Parisse, 20 Noel Oelschig, 21 Geoffrey Messina, 22 Nicolas Jeanjean, 23 Pedro Ledesma. Prawo gry wśród najlepszych w sezonie 2009/2010 wywalczyli wczoraj rugbyści Albi. Dzięki wygranej 14-12 nad Oyonnax w spotkaniu rozgrywanym w Montpellier Albi wraca do Top 14 po degradacji jaka spotkała klub z powodu kłopotów finansowych w poprzednim sezonie. Tak więc obok zwycięzcy rywalizacji w ProD2 - Racing Metro 92 to właśnie drużyna Stanislasa Krzesinskiego, Dawida Popławskiego i Mateusza Bartoszka ponownie zagra wśród najlepszych.
* A jednak. Zespół z Tuluzy nie obroni tytułu mistrza Francji! Clermont pokonało w Bordeaux 19-9 wyglądających na zmęczonych graczy Toulouse i po raz 10 zagrają w finale tych rozgrywek. Świetna dyspozycja i 13 punktów łącznika Clermont Brocka Jamesa pozwoliła tej drużynie na udany rewanż za zeszłoroczną porażkę w finale Top 14 i kolejny udział w decydującej batalii o tytuł. Jutro dowiemy się kto będzie finałowym rywalem zespołu z Auvergni...
Punkty dla Clermont: Brock James 13 (1P, 1pd, 2K), Benoit Baby 6 (2K) Punkty dla Toulouse: Jean-Baptiste Elissalde 9 (3K) Żółta kartka: Jamie Cudmore (Clermont) Toulouse : 15 Maxime Médard, 14 Maleli Kunavore, 13 Florian Fritz, 12 Yannick Jauzion, 11 Vincent Clerc, 10 Jean-Baptiste Elissalde, 9 Byron Kelleher, 8 Thierry Dusautoir, 7 Shaun Sowerby, 6 Jean Bouilhou (k), 5 Patricio Albacete, 4 Fabien Pelous, 3 Benoit Lecouls, 2 William Servat, 1 Daan Human; rezerwowi: Yohann Montes, Jean-Baptiste Poux, Alberto Basualdo,Yanick Nyanga, Romain Millo-Chlusky, David Skrela, Frédéric Michalak, Cédric Heymans. Clermont: 15 Anthony Floch, 14 Aurelien Rougerie (k), 13 Benoit Baby, 12 Gonzalo Canale, 11 Napolioni Nalaga, 10 Brock James, 9 Pierre Mignoni, 8 Julien Bonnaire, 7 Alexandre Audebert, 6 Jame Cudmore, 5 Thibault Privat, 4 Julien Pierrs, 3 Martin Scelzo, 2 Mario Ledesma,1 Thomas Domingo; rezerwowi: 16 Benoit Cabello, 17 Davit Zirakashvili, 18 Laurent Emmanuelli, 19 Loic Jacquet, 20 Jamie Cudmore, 21 Pierre Manuel Garcia, 22 John Senio, 23 Seremaia Bai. * Już dzisiaj późnym wieczorem poznamy pierwszego finalistę tegorocznych rozgrywek we Francji. Na Stade Chaban-Delmas w Bordeaux zmierzą się piętnastki Toulouse i Clermont Auvergne, a co najważniejsze dla polskich kibiców ich walkę na żywo oglądać będzie można na antenie Eurosportu 2 (początek 20.45). Warto przypomnieć, że te same drużyny zmierzyły się w wmeczu decydującym o tytule w poprzednim sezonie i po bardzo zaciętej walce minimalnie lepsi okazali się rugbyści z Tuluzy wygrywając 26-20 (10:10). Teraz nadarza się okazja do rewanżu. Drugi finalista zostanie wyłoniony w sobotę w pojedynku: Perpignan v Stade Francais, a ostatnią z drużyn wsytępujących we francuskiej elicie w przyszłym sezonie poznamy w niedzielę, kiedy to w finałowym pojedynku fazy play-offs Pro D2 zmierzą się zespoły Albi i Oyonnax, które w ostatni weekend po naprawdę dramatycznej walce okazały się minimalnie lepsze niż La Rochelle i Agen. Wyniki 1/2 fazy play-offs w Pro D2: Albi v La Rochelle 15-15, Agen v Oyonnax 15-18. Tabela po rundzie zasadniczej: 1.Perpignan 92 punkty 615-374; 2.Toulouse 92 594-324; 3.Clermont Auvergne 83 754-367; 4.Stade Francais 78 622-430; 5.Biarritz Olympique 71 516-398; 6.CA Brive 66 481-481; 7.Aviron Bayonnais 66 475-481; 8.Montauban TG15 53 485-572; 9.RC Toulon 51 409-488; 10.Montpellier RC 50 408-568; 11.Bourgoin-Jallieu 46 451-599; 12.Castres 44 473-537; 13.Dax 37 375-634; 14.Stade Montois 29 325-730. ---19 maja 2009--- W ostatniej kolejce spotkań Top 14 doszło tylko do jednej niespodzianki (wyjazdowa przegrana Stade Francais), ale i ją trudno uznać za sensacyjną biorąc pod uwagę walkę Aviron Bayonnais o prawo gry w Heineken Cup. Można się było tego spodziewać w sytuacji, kiedy najważniejsze decyzje zapadły już wcześniej. Ostatecznie, zgodnie z oczekiwaniami, w półfinałach zagrają Toulouse v Clermont Auvergne (29 maja w Bordeaux) i Perpignan v Stade Francais (30 maja w Lyonie), a prawo gry w najważzniejszych, klubowych rozgrywklach europejskich wywalczyły zespoły Biarritz i Brive. Wyniki ostatniej serii gier w sezonie zasadniczym: Bourgoin-Jallieu v CA Brive 19-19, Biarritz Olympique v Montauban TG15 38-10, Stade Montois v Toulouse 8-60, RC Toulon v Montpellier RC 23-3, Clermont Auvergne v Dax 75-3, Aviron Bayonnais v Stade Francais 31-27, Castres v Perpignan 26-32.
---14 maja 2009--- Po rozegranej w miniony weekend kolejce gier znamy już komplet półfinalistów i spadkowiczów. Ostatnia seria spotkań wyłoni tylko półfinałowy zestaw par i drużyny, które reprezentować będą Francję w Heineken Cup. Po niespodziewanym zwycięstwie w Paryżu największe szanse na znalezienie się w tym gronie poza czołową czwórką mają świetnie finiszujący rugbyści Biarritz (5 zwycięstw z rzędu, 9 wygranych w ostatnich 11 meczach ligowych). Wygrana nad Stade Français pozwoliła im bowiem zachować 5 miejsce w tabeli.
W tym roku po raz pierwszy półfinały zostaną rozegrane na neutralnych boiskach: 29 maja na Stade Chaban-Delmas w Bordeaux i 30 maja na Stade Gerland w Lyonie, a wielki finał odbędzie się na Stade de France 6 czerwca. ---9 maja 2009--- Toulon pozostaje w Top 14! Dzięki wczorajszej, wyjazdowej wygranej nad Dax 22-12 podopieczni grającego trenera Tana Umagi, wspieranego przez inne gwiazdy światowego rugby: Jerry Collinsa i Joe van Niekerka mogą już ze spokojem czekać na przyjazd nowego szkoleniowca Philippe Saint Andre (dotychczas angielskie Sale) i planować przygotowania do kolejnego sezonu we francuskiej elicie. Za to co raz bliżej spadku są zawodnicy prowadzeni przez brata trenera reprezentacji Francji Marca Lievremonta - Thomasa. Cudem ocaleni w poprzednim sezonie (tylko dzięki kłopotom finansowym Albi) tym razem chyba nie unikną degradacji. Pomimo gorącego dopingu 8-tysięcznej publiczności wypełniającej stadion Maurice-Boyau i ambitnej postawy, nie byli w stanie odeprzeć ataków gości zdobywając punkty jedynie za sprawą swego łącznika Maxime Petitjean (4 karne). Przyłożenia dla Toulonu zdobyli Van Niekerk i Sinoti Sinoti, trzy karne wykorzystał Conrad Barnard, a drop-goala kopnął Sebastien Fauque.
W najważniejszym pojedynku weekendu lider pokonał na własnym boisku Clermont Auvergne. Ponadto w bardzo wyrównanych spotkaniach cenne zwycięstwa u siebie odniosły zespoły: Dax, Montauban, Toulouse, Biarritz i Montpellier, a z wyjazdowego sukcesu cieszyli się rugbyści Stade Français. Ponadto we Francji głośno o przenosinach do świetnie, ale zbyt poźno finiszujących Biarritz kolejnej gwiazdy angielskiego rugby Iain'a Balshaw'a, który zdecydował się opuścić Gloucester. To zresztą nie jedyny nabytek zespołu Biarritz Olympique. Baskowie podpisali także kontrakty z 24-letnim skrzydłowym Clermont - Fabienem Alexandre, centrem Leicester Ayoola Erinle i Romain'em Terrain z Castres i zamierzają odegrać w przyszłorocznych rozgrywkach pierwszoplanową rolę. Ponadto głośno o wzmocnieniach w Brive i Tulonie. Do CA Brive-Corre`ze obok świetnego centra Riki Flutey'a mają trafić center Newcastle Jamie Noon i łącznik młyna z Bristolu Shaun Perry, a w drużynie Toulon grać będą kapitan spadkowicza z Premiership - Joe El Abd, rwacz Saracens Kris Chesney i zastępca Jonny Wilkinsona w Newcastle Tom May. Czy trafi tam także sam wielki gwiazdor turnieju RWC 2003 jeszcze nie wiadomo...
---24 kwietnia 2009--- 24 kolejkę spotkań we Francji otworzy pojedynek na stadionie Pierre-Antoine: Castres Olympique - Stade Français, z którego transmisję przeprowadzi Eurosport 2 o godzinie 22.30. W sobotę zagrają natomiast: Montauban - CA Brive-Corre`ze, Stade Toulousain - CS Bourgoin-Jallieu, Biarritz Olympique - RC Toulon, Montpellier HRC - Aviron Bayonnais, USA Perpignan - Clermont Auvergne, i US Dax - Stade Montois. Zdecydowanie najciekawszy powinien być pojedynek lidera z zeszłorocznym finalistą rozgrywek w Perpignan, ale olbrzymie znaczenie może mieć mecz zamykających tabelę drużyn, bowiem przy zakładanej porażce Bourgoin w Tuluzie, jego zwycięzca zachowa szanse ocelenia miejsca we francuskiej elicie klubowej. ---20 kwietnia 2009--- Toulon ograł lidera z Tuluzy!
---18 kwietnia 2009--- Celny drop już w drugiej minucie spotkania Damiena Traille i trzy celne kopy z karnych Dimitri Yachvili'ego zapewniły Biarritz minimalne zwycięstwo 12-10 nad jednym z faworytów rozgrywek - USA Perpignan we wczorajszym meczu otwierającym 23 serię gier. Choć jedyne w meczu przyłożenie było dziełem reprezentacyjnego centra Perpignan Davida Marty i przyniosło gościom (po udanym podwyższeniu Laharrague) prowadzenie 7:3, to ten wyrównany pojedynek dość zasłużenie wygrali gospodarze przedłużając swoje nadzieje na występy w przyszłorocznym Heineken Cup. Dzisiaj we Francji wielki dzień dla prezydenta Toulonu Mourada Boudjellala. Zdecydował on, że na dzisiejszy mecz z Toulouse wynajmie marsylski stadion piłkarski Vélodrome i nie zawiódł się. Już w zeszłym tygodniu sprzedano wszystkie 57.000 biletów! ---17 kwietnia 2009--- Po niezbyt szczęśliwej przerwie na grę w europejskich pucharach (w półfinalach jedynym reprezentantem Francji będzie CS Bourgoin-Jallieu, które niespodziewanie pokonało na wyjeździe London Irish) do rywalizacji wracają najlepsze kluby tego kraju. Tradycyjnie też nie zabraknie francuskiego rugby na antenie Europsortu 2. O 17.00 przypomnienie meczu z poprzedniej serii gier Bourgoin - Dax, a o 22.30 rozpoczynający 23 kolejkę gier interesujący mecz Biarritz v Perpignan. Ponadto w sobotę dojdzie do pojedynków: Stade Montois - Castres Olympique, Stade Français - Montpellier HRC, Aviron Bayonnais - CS Bourgoin-Jallieu, Clermont Auvergne - CA Brive-Corre`ze, RC Toulon - Stade Toulousain i Montauban - US Dax. ---6 kwietnia 2009--- Historyczna, pierwsza wygrana Clermont na Stade de France i wysokie, wyjazdowe zwycięstwo Toulouse nad Brive to najważniejsze wydarzenia minionego weekendu w Top 14. Rozpoczęło go jednak wysokie zwycięstwo Bourgoin nad Dax, co przy wygranej podopiecznych Tana Umagi (Toulon) nad Montauban bardzo przybliżyło dwie ekipy z departamentu Landes położonego w regionie Akwitanii - Mont-de-Marsan i Dax - do gry w ProD2.... Ponadto z bonusowego punktu cieszyli się gracze Perpignan, a baskijskie derby wygrali gracze Biarritz. Wielu kibiców liczyło na niespodziankę w Brive. Tymczasem przed ćwierćfinałowym pojedynkiem w Pucharze Heinekena Toulouse błysnęli świetną formą prowadząc już do przerwy 21:3 po przyłożeniu jedynego w wyjściowej 15 zawodnika, który nie ma w swoim dorobku reprezentacyjnych występów, filara Yohana Montesa, udanych akcjach Yannicka Jauzion i Maxime Médarda oraz skutecznych kopach Skreli. Obraz gry nie uległ zmianie w drugiej części gry i jedynym zmartwieniem dla kibiców Toulouse przed sobotnią potyczką na Millenium Stadium z Cardiff Blues mogą być kłopoty z żebrem wracającego przecież po dość długotrwałej kontuzji Davida Skréli.
---3 kwietnia 2009--- W decydująca fazę wkraczają ligowe rozgrywki we Francji. W weekend czeka kibiców kilka spotkań mogących mieć duże znaczenie dla zespołów walczących o miejsce w fazie play-offs i tych broniących się przed spadkiem. Najciekawiej zapowiadają się pojedynki w Brive i Paryżu, ale emocji nie zabraknie z pewnością w baskijskich derby Bayonnais - Biarritz czy bardzo ważnych grach drużyn z dolnej części tabeli. Właśnie z takiego meczu CS Bourgoin-Jallieu v US Dax transmisję przeprowadzi dzisiaj Europsort 2 (wyjątkowo o godz. 22:45), a o bardzo ważne punkty walczyć też będą gracze RC Toulon i Mont-de-Marsan. Komplet gier 22 kolejki: (3.04.) CS Bourgoin-Jallieu - US Dax; (4.04.) RC Toulon - Montauban, CA Brive-Corre`ze - Stade Toulousain, USA Perpignan - Stade Montois, Montpellier HRC - Castres Olympique, Stade Français - Clermont Auvergne, Aviron Bayonnais - Biarritz Olympique. Końcówka sezonu ligowego przypadkowo splotła się z zapowiadanymi od dłuższego czasu reformami rozgrywek Top 14 i Pro D2. Wczoraj w Grenoble spotkali się przedstawiciele The Ligue Nationale de Rugby (LNR), a efektem tego spotkania jest wprowadzenie od przyszłego sezonu części przepisów dotyczących ograniczenia zarobków zawodników, limitu obcokrajowców w składzie i nowego systemu play-off. Jak zapowiedział szef Ligi - Pierre-Yves Revol już od sezonu 2009/2010 zostanie zmieniony system play-off. Szanse gry w finale otrzyma aż 6 czołowych drużyn rozgrywek regularnych. Do półfinału awansują bezpośrednio drużyny kończące fazę regularną na miejscach 1 i 2, natomiast drużyna z miejsca 3 zagra w 1/4 finału z zespołem nr 6, a drużyna z miejsca 4 z piątym zespołem w tabeli. Ze względu na ewentualne konsekwencje prawne dopiero od kolejnego sezonu 2010/2011 wprowadzone zostaną ograniczenia zarobków i limit obcokrajowców. Na początek zawodnicy francuscy będą musieli stanowić 50% składu zespołu, a docelowo odsetek ten ma osiągnąć poziom 70%. Za gracza "miejscowego" uznawać się będzie zawodnika posiadającego licencję FFR od co najmniej 5 lat przed osiągnięciem 21 roku życia lub takiego, który spędził we francuskiej akademii rugby co najmniej 3 lata pomiędzy 16 a 21 rokiem ich życia.
W najważniejszym meczu 21 już kolejki spotkań we Francji lider pokonał na własnym stadionie Stade Français 15-11 (6:6). Choć jedyne przyłożenie w końcówce meczu zdobył reprezentacyjny center Paryżan Mathieu Bastareaud, to skuteczne kopy grającego na pozycji łącznika młyna Frederica Michalaka (3K), Cedrica Heymansa (K) i Floriana Fritza (dg) zapewniły gospodarzom zasłużone zwycięstwo. W barwach Toulouse nie zagrał David Skrela, a rolę łącznika ataku pełnił słynny Yannick Jauzion.
W cieniu rozgrywek profesjonalistów co tydzień rozgrywanych jest we Francji tysiące meczów rugby. W jednym z nich świetnie zaprezentowali się młodzi reprezentanci Polski. Występujący w drużynie Espoirs Bourgoin Michał Krużycki i Dawid Banaszek mieli znaczący udział w wygranej swego zespołu nad nadziejami US Oyonnax Rugby 46-18. Z formy naszych graczy bardzo zadowolony jest obecny na tym pojedynku trener naszej kadry Tomasz Putra. Jak podkreślił dzięki takim występom przyszłość wychowanków Ogniwa i Orkana we Francji może oznaczać niebawem, przy zachowaniu koniecznego zaangażowania, spełnienie marzeń i kontrakt w silnym ligowym zespole. ---26 marca 2009--- W niedzielę wszyscy kibice rugby we Francji skupieni będą na pojedynku Top 14: Toulouse v Stade Français. Dwóch gigantów francuskiego rugby zagra ze sobą po raz drugi w tym sezonie (pierwszy mecz na Stade de France Paryżanie przegrali 13-26), a prestiżowy pojedynek zamykający 21 serię gier budzi olbrzymie zainteresowanie kibiców. Niestety nie zobaczą go kibice Eurosportu2, ale stacja tradycyjnie pokaże piątkowy pojedynek otwierający kolejkę. Tym razem będzie to mecz na Pierre Antoine: Castres v Toulon. Ponadto zagrają w weekend: Dax v Perpignan, Montauban v Clermont, Bourgoin v Montpellier, Biarritz v Mont-de-Marsan, Brive v Bayonne i Toulouse v Stade Français.
Oczywiście rugbowym tematem numer 1 we Francji jest aktualnie omawianie najwyższej od roku 1911 (!) porażki reprezentacji w starciu z Anglikami (10-34) w Pucharze 6 Narodów, ale gorących tematów związanych z ligą także nie brakuje. W sobotę doszło bowiem do spotkania Jonny Wilkinsona z działaczami Toulon i powróciły spekulacje, czy to właśnie słynny Anglik kierował będzie poczynaniami ekipy prowadzonej przez Philippe'a Saint-Andre w przyszłym sezonie. Oczywiście, jak podkreśla prezes Mourad Boudjellal, na początek trzeba sobie zapewnić miejsce w elicie, ale poszukiwana wybitnego łącznika trwają już w klubie od kilku tygodni. Prowadzono rozmowy m.in. z argentyńskim łącznikiem Leinster Felipe Contepomi, ale ten odrzucił propozycję, więc zwrócono się do Wilkinsona, którego wcześniej chcieli pozyskać działacze wielce prawdopodobnego beniaminka w Top 14 - Racing Métro 92.
---10 marca 2009--- Pomimo ostatniej porażki z Biarritz w Clermont nie gaśnie optymizm związany z tegorocznym championatem i chyba obiektywnie trzeba przyznać, że nie jest on bezpodstawny. Ich łącznik ataku Brock James bije ostatnio rekordy skuteczności kopów, fidżijski skrzydłowy Napolioni Nalaga przewodzi w ligowej klasyfikacji zawodników z największą liczbą przyłożeń (12), a do klubu trafiają kolejni gracze mający wzmocnić skład i tak wyrównanego teamu. Ostatnim nabytkiem jest francuski filar Sale Sharks - Lionel Faure, który ma trafić do ASM Clermont Auvergne z końcem sezonu na dwa lub trzy lata.
---9 marca 2009--- Za nami bardzo ciekawa kolejka gier we Francji. Rozpoczął ją piątkowy mecz w Perpignan gdzie gospodarze nie dali żadnych szans liderowi z Tuluzy, który bez swych największych gwiazd (ostatecznie także bez Davida Skreli) z Michalakiem w roli łącznika młyna i doświadczonym 32-letnim Gaffie Du Toit'em (RPA) na pozycji nr 10 nie byli w stanie odeprezć ataków miejscowych. Przyłożenia wiązacza Damiena Chouly, centrów Davida Marty i Maxime Mermoza oraz skrzydłowego Christophe Manasa zapewniły Perpignan bonusowy punkt. Ważne wygrane odniosły zespoły Castres i Montpellier (już pod wodzą trenera Didiera Besa), Biarritz dzięki kopom Dimitri Yachvili'ego (5K) i dropowi Damiena Traille pokonało liczących się w walce o tytuł zawodników Clermont, a kolejną wygraną odnieśli też gracze Brive. Wreszcie Stade Français rozgromiło na własnym obiekcie Bourgoin aplikując przyjezdnym aż 8 przyłożeń.
---6 marca 2009--- Podczas przerwy w Pucharze 6 Narodów, nie lada gratka czeka dzisiaj kibiców Top 14. Na Aimé-Giral drużyna Perpignan podejmować będzie lidera z Tuluzy i bardzo liczy na zmiejszenie dystansu do uznanego rywala po dzisiejszym pojedynku. Pomimo poniesionych strat (lista kontuzji zawiera kilkanaście nazwisk z Danem Carterem na czele) we wcześniejszych grach kibice miejscowych wierzą, że powrót do wyjściowej 15 reprezentacyjnego centra Maxime Mermoza i świetnego, szkockiego łącznika młyna Chrisa Cusitera zapewni im sukces w starciu z Toulouse.
---3 marca 2009--- Wysoka porażka na Aimé-Giral z Perpignan (50-13) tak rozsierdziła prezesa Montpellier Thierry Péreza, że w trybie natychmiastowym odsunął od pracy z pierwszą drużyną duet trenerski: Didier Nourault & Alain Hyardet. Ponadto Toulon i Toulouse okupiły wygrane stratą gwiazdorów: Tana Umagi (niezbędne 2 tygodnie przerwy) i Jean-Baptiste Elissalde, który z powodu kontuzji łokcia nie zagra w najbliższym meczu z Perpignan, a być może także w ćwierćfinałowym pojedynku Pucharu Heinekena. Najbardziej zadowoleni w miniony weekend mogli być z pewnością kibice Brive, bowiem ich ulubieńcy ograli Stade Français i ciągle liczą się w walce o miejsce w play-offs.
---28 lutego 2009--- Bezradni w starciu z RC Toulon byli we wczorajszym pojedynku gracze Bourgoin. Gospodarze ani razu nie zdołali przerwać obrony podopiecznych Tana Umagi (przebywał na boisku jedynie do 22 minuty i z powodu kontuzji został zmieniony przez Gabiriele Lovobalavu) zdobywając wszystkie punkty dzięki kopom z karnych swego łącznika ataku Benjamina Boyeta. Tymczasem przyłożenia dla gości zdobyli: tongijski filar Saimone Taumoepeau (19'), nowozelandzki skrzydłowy Sinoti Sinoti (28') i jego partner z drugiej strony boiska, Czech Martin Jagr (54'). Trzeba przyznać, ze skutecznosć i aktualna forma skrzydłowego, z którym prawdopodobnie przyjdzie się zmierzyć naszym zawodnikom jesienią, budzi respekt i szacunek. CS Bourgoin-Jallieu v RC Toulon 12-23. Uważni kibice śledzący spotkanie na antenie Eurosportu2 mogli rozpoznać prowadzącego zawody arbitra Akima Hadj Bachira, który sędziował finałowy pojedynek zeszłorocznego championatu w Polsce Budowlani Łódź - Folc AZS AWF Warszawa. ---27 lutego 2009--- Nieco wcześniej niż zwykle (ze względu na dzisiejszy pojedynek reprezentacji z Walią) otworzą dzisiaj 18 serię gier najlepsze kluby francuskie. O 19.00 (transmisja w Eurosporcie 2) walkę o punkty rozpoczną drużyny Bourgoin i Toulon, jutro zagrają ponadto: Perpignan v Montpellier, Clermont v Castres, Mont-de-Marsan v Bayonne, Biarritz v Dax, Toulouse v Montauban i Brive v Stade Français. Dzisiejszy mecz z udziałem drużyn dolnej połowy tabeli na pewno będzie bardzo zacięty, bowiem obie drużyny po prostu potrzebują punktów by oddalić od siebie widmo spadku, a bardzo ciekawie powinno także w zamykajacym kolejkę pojedynku w Brive. Tam dobrze w tym roku spisujacy się gospodarze, mający ciągle nadzieje na grę w play-offs zmierzą się z wiceliderem. ---24 lutego 2009--- Hit ostatniej kolejki francuskiej Top 14, pojedynek aktualnego mistrza - Toulouse z wicemistrzem - Clermont przyniósł wygraną obrońcow tytułu 20-13 (10:6). W składzie obu zespołów wiele gwiazd, ale o zwycięstwie gospodarzy przesądziło przyłożenie chyba największej z nich - reprezentacyjnego skrzydłowego Vincenta Clerka. Pełne 80 minut zagrał David Skrela, Frédéric Michalak pojawił się na boisku dopiero w 68 minucie zmieniając kolejnego gwiazdora Jean-Baptiste Elissalde na pozycji łącznika młyna. Na ławce rezerwowych miejscowych mecz rozpoczęli też rugbyści tej klasy co: Jean-Baptiste Poux, Romain Millo-Chluski, Grégory Lamboley czy Finau Maka! Co prawda warto pamiętać, że w barwach przeciwnika liczba światowych asów naszej dyscypliny jest podobna. Aurélien Rougerie, Benoît Baby, as francuskich siódemek na RWC 7's Julien Malzieu, Pierre Mignoni, Brock James czy w młynie Elvis Vermeulen i Julien Bonnaire - nazwiska te wiele mówią o potencjale Clermont Auvergne.
Punkty dla Toulouse: David Skrela 8 (2K, 1pd), Vincent Clerc 5 (P), karne przyłożenie 5, Jean-Baptiste Elissalde 2 (pd) Punkty dla Clermont: Brock James 8 (2K, 1pd), Vincent Debaty 5 (P) Toulouse: 15 Maxime Médard, 14 Vincent Clerc, 13 Clément Poitrenaud, 12 Yannick Jauzion, 11 Cédric Heymans, 10 David Skrela, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Shaun Sowerby, 7 Thierry Dusautoir, 6 Yannick Nyanga, 5 Fabien Pelous, 4 Patrick Albacete, 3 Benoît Lecouls, 2 William Servat, 1 Daan Human; rezerwowi: 16 Albert Vernet Basualdo , 17 Jean-Baptiste Poux, 18 Romain Millo-Chluski, 19 Grégory Lamboley, 20 Frédéric Michalak, 21 Maleli Kunavore, 22 Finau Maka, 23 Yohan Montčs. Clermont Auvergne: 15 Anthony Floch, 14 Aurélien Rougerie, 13 Benoît Baby, 12 Seremaia Baď, 11 Julien Malzieu, 10 Brock James, 9 Pierre Mignoni, 8 Elvis Vermeulen, 7 Julien Bonnaire, 6 Alexandre Audebert, 5 Thibaut Privat, 4 Jamie Cudmore, 3 Martin Scelzo, 2 Mario Ledesma, 1 Laurent Emmanuelli; rezerwowi: 16 Benoît Cabello, 17 Thomas Domingo, 18 Loďc Jacquet, 19 Alexandre Lapandry, 20 John Senio, 21 Pierre-Manuel Garcia, 22 Brent Russell, 23 Vincent Debaty. Pozostałe wyniki 17 kolejki: Aviron Bayonnais v USA Perpignan 19-13, US Dax v Castres Olympique 16-32, Montauban v Montpellier HRC 27-19, Stade Montois v CS Bourgoin-Jallieu 16-16, CA Brive-Corre`ze v Biarritz Olympique 19-15, Stade Français v RC Toulon 22-12. ---21 lutego 2009--- Debiut trenera Toulonu w roli kapitana i centra swego zespołu w Top 14 nie przyniósł niespodziewanej wygranej w Paryżu. 35-letni Umaga przebywał na boisku 51 minut i w tym czasie jego drużyna nie przeprowadziła żadnej udanej akcji przegrywając pierwszą część gry 0:13. O ironio jego zmiennik, Fidżijczyk Gabiriele Lovobalavu miał swój znaczący udział przy obu przyłożeniach gości, których autorami byli Tongijski filar Saimone Taumoepeau (63 min.) i czeski skrzydłowy Martin Jagr (76 min.). Niestety, choć goście wykonali o jedno przyłożenie więcej niż Paryżanie, nie zapewniło im to choćby jednego punktu, a wygrana pozwoliła gospodarzom objąć przodownictwo w tabeli.
Punkty dla Stade Français: Noel Oelschig 9 (3K), Lionel Beauxis 8 (1pd, 1K, 1dg), Mathieu Bastareaud 5 (P) Punkty dla Toulon: Saimone Taumoepeau 5 (P), Martin Jagr 5 (P), Sebastien Fauqué 2 (pd) Żółte kartki: Rodrigo Roncero (Stade Français), Guillaume Ribes, Suta (obaj Toulon) ---20 lutego 2009--- Trzy tygodnie po zapowiadanym powrocie na boisko wydaje się, że kibice we Francji rzeczywiście zobaczą w akcji słynnego Tana Umagę. Szkoleniowiec Toulonu zagra dzisiaj w Paryżu przeciwko Stade Français, a polscy kibice będą mogli śledzić jego postawę za pośrednictwem Eurosportu 2 (początek godz. 20.30). Okazało się też, że powodem jego nieobecności w spotkaniu z Mont-de-Marsan był brak zwolnienia dla świetnego centra z nowozelandzkiej Federacji. Teraz podobno wszystko jest już w porządku i niebędne dokumenty dotarły do Francji, a 35-letni zawodnik gotowy jest do gry. ---18 lutego 2009--- Wydaje się, że światowy kryzys omija francuskie kluby rugby. Przerwa w rozgrywkach zaowocowała kolenymi doniesieniami o wzmocnieniach, do jakich dojdzie w najbliższym okresie. Najbardziej spektakularne dotyczą Stade Français. Wicelider Top 14 doszedł do porozumienia z dwoma reprezentacyjnymi graczami formacji młyna występującymi aktualnie w London Wasps - Jamesem Haskell'em i Tomem Palmerem. Obaj po zakończeniu sezonu trafią do Paryża.
W przerwie w rozgrywkach o Puchar 6 Narodów kibiców we Francji czeka kolejka ligowa (20-22.02.), w której zagrają ze sobą: Stade Français - RC Toulon, CA Brive-Corre`ze - Biarritz Olympique, Stade Montois - CS Bourgoin-Jallieu, Montauban - Montpellier HRC, US Dax - Castres Olympique, Aviron Bayonnais - USA Perpignan i Stade Toulousain - Clermont Auvergne (!). ---2 lutego 2009--- Poważna kontuzja Dana Cartera jest od wczoraj tematem numer 1 francuskich mediów poświęconych rugby. Okazało się, że sobotni występ przeciwko Stade Français przed 79.122 kibicami zasiadającymi na trybunach Stade de France pogłębił uraz lewego ścięgna Achillesa gwiazdora i teraz bardzo prawdopodobna wydaje się co najmniej półroczna przerwa w grze znakomitego łącznika. Problemy Cartera pojawiły się już wcześniej jednak sztab medyczny Perpignan zezwolił na jego udział w sobotniej potyczce po trzech tygodniach lżejszych treningów nowej gwiazdy tego klubu.
Zdobyte w 79 minucie gry z karnego punkty Dana Cartera zapewniły gościom z Perpignan remis 13-13 w Paryżu w pojedynku, który zgodnie z przewidywaniami śledziło niemal 80 tys. kibiców. Choć zawodnicy Stade Français prowadzili do przerwy 7:0 po przyłożeniu i udanym podwyższeniu grającego na pozycji obrońcy Lionela Beauxisa, a w drugiej części spotkania nawet 13:3 po dwóch udanych kopach z karnych Juana Martina Hernandeza to goście nie poddali się. Przyłożenie Maxime Mermoza w 72 minucie gry, udane podwyższenie i wspomniany karny Cartera zapewniły im końcowy remis. W sobotę odrodziła się też drużyna Biarritz. Ostre poczynania słynnego Serge Blanco i chyba zniżka formy lidera z Tuluzy (ostatnia porażka z Glasgow Warriors i remis z Bath w Pucharze Heinekena) przyniosły zaskakującą ligową porażkę Toulouse już z Davidem Skrelą i Vincentem Clerkiem w składzie. W pierwszych 10 minutach gry kibice byli świadkami dwóch przyłożeń (Julien Peyrelongue dla Biarritz i Maxime Medard dla Toulouse). Podwyższenie i karny Skreli oraz drop Cedrica Heymansa dały gościom prowadzenie do przerwy 13:8, ale w drugiej części gry punkty zdobywał już tylko Dimitri Yachvili (3 karne) i ze zwycięstwa cieszyli się gospodarze.
---31 stycznia 2009--- Zgodnie z oczekiwaniami zapowiedź powrotu do gry Tana Umagi ściągnęła na trybuny stadionu w Tulonie niemal 14 tys. kibiców. Przybyłych spotkało jednak spore rozczarowanie bowiem ostatecznie w meczowym składzie nie znalazło się nazwisko trenera RC Toulon, słynnego All Black. Dodatkowo nastroje na trybunach pogorszył fakt osiągnięcia przez zespół gości przewagi w pierwszych minutach spotkania i objęcia przez Mont-de-Marsan prowadzenia po udanym drop-goalu 29-letniego łącznika ataku Yannicka Lafforgue. Na szczęście dla gospodarzy dobra dyspozycja czeskiego skrzydłowego Martina Jagra i jego partnera z drugiej strony boiska Nowozelandczyka Sinoti Sinoti (po 2 przyłożenia) oraz udana akcja centra Sonny Bill Williamsa zapewniła gospodarzom bonusową wygraną 38-22. Dzisiaj we Francji uwagę kibiców rugby przyciąga przede wszystkim ligowy pojedynek na Stade de France: Stade Français v Perpignan, w którym dojdzie do pojedynku dwóch gwiazd światowego rugby - Juana Martina Hernadeza i Dana Cartera.
Zgodnie z nieśmiałymi zapowiedziami już dzisiaj ponownie na ligowe boisko wybiegnie Tana Umaga. Trener Toulonu, który w dotychczasowych pojedynkach wygrał tylko 3 z 15 spotkań w Top 14 wierzy, że jego występ pomoże drużynie w pokonaniu zamykającego tabelę Mont-de-Marsan i będzie przełomowym momentem w walce o pozostanie w elicie francuskich klubów. W ten sposób ekscentryczny gracz zapisze się w historii francuskiego rugby jako pierwszy trener-zawodnik w Top 14. Umaga po raz ostatni zagrał 11 sierpnia 2007 w Wellington, ale bez wątpienia okaże się magnesem przyciągającym na trybuny Stade Felix Mayol komplet publiczności. Będą mogli się o tym przekonać kibice w Polsce, bowiem mecz pokaże na żywo stacja Eurosport 2 (początek o godz. 20.30). ---27 stycznia 2009--- Rewolucja w Toulon. To o czym mówiło się we Francji od kilku tygodni stało się faktem. Na wczorajszej konferencji prasowej prezydent klubu Mourad Boudjellal zapowiedział szereg zmian do jakich dojdzie w jego zespole w najbliższym czasie. Ostatnie fatalne występy w lidze i pucharach (m.in. sobotnia klęska z Northampton Saints 11-52) skłoniły go do ogłoszenia kilku decyzji. Przede wszystkim od nowego sezonu zespoł prowadził będzie Philippe Saint-André. 42-letni były reprezentacyjny skrzydłowy Francuzów wraca z Anglii gdzie nie bez sukcesów (tytuł mistrza Premiership w sezonie 2005/2006 i zwycięstwo w European Challenge Cup w sezonie 2004/2005) prowadzi Sale Sharks. Aktualny szkoleniowiec Tana Umaga poprowadzi drużynę do końca sezonu, a następnie zgodnie z obowiązującym kontraktem pełnił będzie obowiązki managera. Już w środę oczekiwany jest przyjazd łącznika ataku Cheetahs - Conrada Barnarda, a od przyszłego sezonu w drużynie Toulon grać będą także Pierre Mignoni (Clermont) i Sébastien Bruno (Sale). Być może do zespołu dołączy także tongijski filar Lea'aetoa, a propozycję przedłużenia kontraktów otrzymali Sonny Bill Williams i Joe van Niekerk.
---12 stycznia 2009--- Tylko w pierwszej części gry piątkowego spotkania US Dax - Stade Toulousain miejscowi kibice mieli nadzieje na niespodziankę i pokonanie lidera. Podopieczni młodego trenera, 35-letniego Thomasa Lievremonta uzyskali przewagę w formacji młyna i po początkowym prowadzeniu gości (drop Fritza w 2 i karny Elissalde w 5 minucie gry) dzięki celnym kopom swego obiecującego, szczupłego łącznika ataku Maxime Petitjeana (25 lat, 182 cm, 70 kg) doprowadzili do remisu 6:6. W drugiej części gry dominacja lidera była już wyraźniejsza, a przyłożenie fidżijskiego centra Maleli Kunavore (51’) oraz kolejne celne kopy Elissalde i Michalaka przesądziły o wygranej graczy z Tuluzy. Niełatwą przeprawę miał też wicelider z Paryża. Wizyta u zamykających ligową tabelę rugbystów Stade Montois nie okazała się "spacerkiem". Choć po pół godzinie gry karnego wykorzystał Lionel Beauxis, a pięć minut później jedyne w meczu przyłożenie zdobył Brian Liebenberg (udanie podwyższył Beauxis), co dało gościom prowadzenie do przerwy 10:0, to dwa celne kopy centra gospodarzy Damiena Clera mocno zaniepokoiły sztab trenerski Paryżan. Na szczęście dla nich w 72 minucie karnego wykorzystał Juan-Martin Hernandez ustalając wynik meczu na 13-6. Ponadto kolejne zwycięstwo z Danem Carterem w składzie odniosła drużyna Perpignan, a przyłożenie urodzonego w Zimbabwe skrzydłowego Takudzwa Ngwenya'i i kopy Dimitri Yachvili'ego zapewniły pierwszą od dłuższego czasu wygraną Biarritz w wyjazdowym meczu z Castres. Sztuka ta nie udała się zespołowi Toulon. Zmiana kapitana nie przełamała złej passy zespołu, który nie zdołał zdobyć choćby punktu w wyjazdowym pojedynku w Brive.
---9 stycznia 2009--- Już dzisiaj rozpocznie się kolejna seria gier we francuskiej Top 14. Polscy kibice tradycyjnie na antenie Eurosportu 2 będą mieli okazję obejrzenia skrótu pojedynku z poprzedniego tygodnia (Bayonne - Castres, godz. 17.00) i na żywo (20.30) meczu Dax - Toulouse, w którym oczywiście zdecydowanym faworytem będą rugbiści lidera. Co prawda warto pamiętać, że na własnym boisku zawodnicy Dax potrafią być groźni dla najlepszych, o czym przed świętami przekonali się chociażby gracze Clermont wygrywając po dramatycznym meczu 20-16. Tymczasem we Francji uwagę kibiców ciągle przykuwa sytuacja w Toulon. Rozzłoszczony kolejnymi porażkami właściciel klubu Mourad Boudjellal wymusza na sztabie trenerskim poszukiwania sposobów na poprawę gry i wyników drużyny. Dlatego po ostatniej przegranej z Clermont trener Tana Umaga postanowil mianować nowym kapitanem zespołu 51-krotnego reprezentanta RPA - Joe van Niekerka. "Big Joe" (193 cm., 108 kg) ma poprowadzić kolegów do walki w sobotnim meczu z Brive. 29-letni gracz III linii młyna traktowany jest jako przykład godny naśladowania zarówno podczas treningów jak i meczów, a jego zaangażowanie ma zachęcić pozostałych zawodników do pełnego poświęcenia w walce z rywalem. Sporo uwagi poświęca się też kolejnym wzmocnieniom zespołów francuskiej elity. Ostatnim ze światowych gwiazdorów, który zdecydował się na występy we Francji jest były kapitan reprezentacji Szkocji, grający w tym sezonie w Sale Sharks - Jason White. 31-letni gracz podpisał właśnie dwuletni kontrakt z Clermont Auvergne i od nowego sezonu wspierał będzie czolowy zespół Top 14.
---5 stycznia 2009--- Czternasta kolejka Top 14 przyniosła wyraźne wygrane prowadzących w tabeli drużyn Toulouse (m.in. dwa przyłożenia Byrona Kellehera) i Stade Français (20 punktów Juana Martína Hernándeza -1P, 3K, 2dg), ciężko wywalczone zwycięstwo Perpignan w Brive i raczej niespodziewany remis Bayonne z Castres na wypełnionym do ostatniego miejsca przez ponoć najlepszych we Francji kibiców Stade Jean Dauger (12.000). Kolejne przegrane odnotowały też zespoły o których ostatnio wiele się mówi: Toulon i Biarritz. Pierwszy nie sprostał Clermont, drugi po bardzo wyrównanym spotkaniu, jednym punktem uległ Bourgoin. Zapowiadany jako najciekawszy pojedynek Brive - Perpignan był pełen emocji, ale nie przyniósł przyłożeń. O zwycięstwie gości zdecydowały udane kopy Dana Cartera i obrońcy Jerome Poricala, którym próbował rewanżować się jeden z najskuteczniejszych kopaczy w Top 14 - Andy Goode (70% skuteczności), ale ostatecznie do remisu zabrakło jeszcze jednego trafienia, choć szanse były... (cztery nieudane kopy z karnych, w tym w ostatniej minucie gry, mogący zapewnić gospodarzom remis).
---2 stycznia 2009--- Już drugi dzień roku przyniesie kibicom rugby w Polsce możliwość obejrzenia na ekranach swych telewizorów kolejnych spotkań Top 14. W Eurosporcie2 o godzinie 17.00 przypomniany zostanie mecz 13 rundy gier Dax - Clermont, a o 20.30 na żywo śledzić będzie można spotkanie otwierające 14 kolejkę: Bayonne - Castres. Ponadto w sobotę zagrają w niej: Stade Français - US Dax, Clermont Auvergne - RC Toulon, Stade Montois - Montauban, CS Bourgoin-Jallieu - Biarritz Olympique, Stade Toulousain - Montpellier HRC, a w niedzielę kolejkę zakończy chyba najciekawiej zapowiadający się pojedynek coraz lepiej spisujących się graczy CA Brive-Corre`ze z USA Perpignan. ---30 grudnia 2008--- W przeciwieństwie do swych kolegów z Wysp zawodnicy Top 14 nie rozgrywali swych meczów w Święta Bożego Narodzenia, choć na dłuższy odpoczynek także nie mogą liczyć. W przedświąteczny weekend walczono w 13 kolejce gier, a tuż po Nowym Roku (2/3.01.) zostaną rozegrane mecze 14 serii spotkań. Pomimo dużego rozgłosu i zachodzących w tych drużynach zmian ciągle fatalnie spisują rugbiści Biarritz i Toulon. Oba zespoły ponownie przegrały swe spotkania i były to dla nich odpowiednio ósma i dziewiąta porażka w tegorocznych rozgrywkach. Biarritz przegrali wyjazdowe spotkanie z Montauban nie będąc w stanie przedrzeć się na pole punktowe rywala (kopami punkty dla nich zdobyli Julien Peyrelongue (2K, 1dg) i Damien Traille 1dg) natomiast Toulon wysoko przegrał pojedynek z Montpellier nie będąc w stanie zagrozić gospodarzom choć na boisku pojawili się najwięksi gwiazdorzy zespołu Tana Umagi: zdobywca przyłożenia Jerry Collins i Tusi Pisi, a Sonny Bill Williams i Matt Henjak weszli na boisko w drugiej części gry. Kolejny cały mecz rozegrał też czeski skrzydłowy Martin Jagr. Ich "pogromcą" okazał się gruziński wiązacz (w Montpellier grający w drugiej linii młyna) 24-letni Mamuka Gorgodze - autor dwóch przyłożeń dla gospodarzy.
---17 grudnia 2008--- Fatalna seria Biarritz (sześć kolejnych porażek w lidze i Pucharze Heinekena) wymaga według prezydenta Serge Blanco odważnych decyzji. Blanco, który w piątek ponownie oficjalnie objął stanowisko prezydenta zaproponował poważne kary finansowe dla graczy za brak realizacji przedsezonowych planów oraz zwrot części ich zarobków do klubowej kasy już od przyszłego miesiąca. Propozycja zgodnie z oczekiwaniami nie uzyskala aprobaty zawodników, ale słynny, były reprezentacyjny gracz Francuzów gotów jest nawet do wcześniejszego rozwiązania kontraktów z zawodnikami niezadowolonymi z takiego obrotu sprawy. Pracę stracił już jeden z trenerów (Patrice Lagisquet), drugi Jacques Delmas ma nowego managera (Laurent Rodriguez), teraz przyszedł czas na zawodników. Choć nie zostały ujawnione żadne nazwiska plotki mówią, że najbardziej zagrozeni utratą miejsca w Biarritz są: skrzydłowy Jean-Baptiste Gobelet, obrońca Benjamin Thiery i gracz III linii młyna Mohamed Dridi, a niepewna wydaje się też przyszłość reprezentacyjnych gwiazd: łącznika młyna Dimitri Yachvili, wspieracza Jérome Thiona i filara Benoît Augusta. Jeszcze w tym tygodniu Blanco planuje spotkanie z zawodnikami i szybki powrót do walki o najwyższe cele. Jednak już pierwszy krok na tej drodze (wyjazdowy mecz z Montauban) może okazać się niezwykle trudny...
---1 grudnia 2008--- Obok piątkowego zwycięstwa lidera w meczu na szczycie w 12 kolejce Top 14 doszło do kilku niespodziewanych rezultatów. Swe mecze przegrały zespoły Clermont (z outsiderem!) i Montpellier, a kolejne porażki odnotowały też drużyny Biarritz, Castres i Toulonu. Przegrana na własnym boisku z Dax bardzo rozzłościła właściciela tego ostatniego klubu, milionera Mourada Boudjellala, który wydaje się tracić cierpliwość do trenera Tana Umagi. Pojawiły się nawet plotki, że jego miejsce może wkrótce zająć były, 68-krotny reprezentant Francji, Philippe Saint-Andre.
---29 listopada 2008--- Być może uwagę działaczy Bayonne przykuwa teraz próba ściągnięcia do klubu świetnego australijskiego Matta Giteau (zaoferowano mu kontrakt o wysokości 6.5 miliona GBP!), bo w pojedynku na szczycie francuskiej Top 14 zespół z Akwitanii nie był w stanie oprzeć się sile lidera. Drużyna Toulouse dzięki dobrej postawie łączników Byrona Kellehera i rozgrywającego trzeci mecz od czasu powrotu z RPA Frederica Michalaka oraz udanym akcjom obrońcy Clementa Poitrenaud, wspomnianego Kellehera i wprowadzonego po przerwie Virgila Lacombe wygrała wyraźnie 32-11 i ma już siedem punktów przewagi w tabeli nad swym ostatnim rywalem. ---28 listopada 2008--- Już tradycyjnie w piątek w Eurosporcie 2 polscy kibice będą mieli okazję śledzic rywalizację drużyn Top 14 o mistrzostwo Francji w rugby. Dzisiaj przewidziano na początek powtórkę meczu z zeszłego tygodnia: Stade Français v Castres Olympique (godz. 17.00), a poźniej o godzinie 20.30 prawdziwy szlagier 12 kolejki spotkań, pojedynek prowadzących w lidze zespołów: Toulouse v Bayonne!! ---26 listopada 2008--- Kryzys w drużynie Biarritz i ich ostatnia porażka z Toulon doprowadziła do zmian w zespole. Po wcześniejszej rezygnacji managera George Darrieumerlou (zastąpionego przez Laurenta Rodrigueza) pracę stracił też trener Jacques Delmas. Jego obowiązki przejął były młynarz baskijskiego klubu Jean-Michel Gonzalez, który wspólnie z Jack'iem Isaac'em będzie teraz odpowiadał za wyniki zespołu. Co ciekawe, pomimo ostatniego zwycięstwa, niezbyt zadowoleni z postawy klubu są też działacze wspomnianego RC Toulon. Prezydent Mourad Boudjellal zdecydował o zatrudnieniu w roli asystenta Tana Umagi - Jake'a White'a. Trener zwycięskich Springboks z ostatniego Pucharu Świata ma zadbać o lepsze wyniki 11-ego zespołu Top 14.
Brock James zdobywając 24 spośród 29 punktów swej drużyny zapewnił Clermont zwycięstwo nad Perpignan w najciekawszym spotkaniu 12 kolejki spotkań Top 14. Ponadto po wyrównanych bojach zwycięstwo odniósł lider z Tuluzy, a serię porażek przerwał zespół z Paryża wygrywając z Castres. Warte odnotowania są też zwycięstwa outsidera Stade Montois i RC Toulon nad Biarritz Olympique. Wyniki: Clermont Auvergne v USA Perpignan 29-9, CA Brive-Corre`ze v Montauban 33-28, Aviron Bayonnais v Montpellier HRC 42-9, Stade Montois v US Dax 12-6, RC Toulon v Biarritz Olympique 10-5, Stade Français v Castres Olympique 19-12, CS Bourgoin-Jallieu v Stade Toulousain 12-18. ---21 listopada 2008--- Wyjątkowo duża porcja rugby czeka dzisiaj na kibiców w Eurosporcie2. Już o 17.00 zobaczyć będzie można pojedynek sprzed tygodnia Montpellier v Stade Français, natomiast od 19.00 na żywo zostaną pokazane dwa mecze 11 kolejki: Bourgoin v Toulouse i Stade Français v Castres. Ponadto w sobotę zagrają: Aviron Bayonnais - Montpellier HRC, Stade Montois - US Dax, RC Toulon - Biarritz Olympique, CA Brive-Corre`ze - Montauban i Clermont Auvergne - USA Perpignan. ---17 listopada 2008--- W najciekawszym pojedynku 10 kolejki spotkań we Francji USA Perpignan pokonali Biarritz 27-12. Brak reprezentantów, którzy w weekend pokonali reprezentację Wysp Pacyfiku, sprawiła że doszło do kilku niespodziewanych wyników. Po świetnym starcie trzeciej z rzędu porażki doznali Paryżanie, którzy grając bez 9 podstawowych graczy ulegli na wyjeździe Montpellier, a bardzo natrudzili się też zawodnicy Stade Toulousain by na własnym boisku pokonać RC Toulon, w barwach których cały mecz na ławce rezerwowych spędził tym razem najbardziej znany gracz czeski Martin Jagr. Wyniki: USA Perpignan v Biarritz Olympique 27-12, CA Brive-Corre`ze v Clermont Auvergne 18-16, Castres Olympique v Stade Montois 26-6, CS Bourgoin-Jallieu v Aviron Bayonnais 9-13, US Dax v Montauban 20-20, Stade Toulousain v RC Toulon 19-18, Montpellier HRC v Stade Français 26-13. ---14 listopada 2008--- Choć bez udziału reprezentantów, którzy zajęci będą rywalizacją z najlepszymi zawodnikami Wysp Pacyfiku w weekend czeka nas 10 seria gier w Top 14. W Eurosporcie2 kibice będą mieli obejrzeć dziś mecz z poprzedniej kolejki: Montauban v Toulon (godz. 17:00), a poźniej o 20.30 już w przekazie bezpośrednim pojedynek Montpellier v Stade Français. Ponadto w sobotę rozegrane zostaną mecze: Castres v Mont-de-Marsan, Bourgoin v Bayonne, Dax v Montauban, Toulouse v Toulon, Brive v Clermont i chyba najciekawszy w tej kolejce Perpignan v Biarritz. ---3 listopada 2008--- Do kilku bardzo ciekawych rozstrzygnięć doszło w miniony weekend na boiskach Top 14. Drugiej z rzędu porażki doznali liderujący dotychczas gracze z Paryża, na własnym boisku nie sprostali sąsiadom z Bayonne zawodnicy Biarritz Olympique, nieoczekiwanie ciężką przeprawę z Brive mieli rugbyści Toulouse, a na własnym boisku kolejny mecz przegrali też zawodnicy Castres. W meczu kolejki Clermont Auvergne v Stade Français jedyne przyłożenie zostało zdobyte już w czwartej minucie spotkania (Pierre Mignoni), a o dalszych losach wyniku decydowali kopacze. Brock James wykorzystał cztery karne i podwyższenie, dropa trafił też obrońca Clermont Benoît Baby, natomiast punkty dla gości zdobył Lionel Beauxis (2K), ale doznał w tym meczu urazu wykluczającego go ze składu na sobotni mecz z Argentyną w Marsylii. Nie zagra w nim także inny łącznik ataku François Trinh-Duc, który doznał kontuzji w wygranym meczu swej drużyny w Castres. Tak więc trener Trójkolorowych Marc Ličvremont musiał sięgnąć po zastępców: Davida Skrelę i weterana Damiena Traille. Co ciekawe w sobotnim spotkaniu w roli doradcy technicznego ekipy argentyńskiej zadebiutuje słynny, były łącznik młyna Francuzów - Fabien Galthie.
---31 października 2008--- Najbliższy weekend przyniesie we Francji kolejne ligowe emocje. Dziewiątą serię spotkań rozpocznie dzisiaj ciekawie zapowiadający się pojedynek Montauban - RC Toulon, który tradycyjnie już na antenie Eurosport 2 będą mogli obejrzeć kibice rugby w Polsce (początek o 18.30). Z kolei w sobotę najwięcej emocji budzą spotkania na Marcel-Michelin gdzie Clermont podejmować będzie ekipę lidera i w Biarritz, gdzie gospodarze podejmują bezpośrednio wyprzedzających ich w tabeli sąsiadów z Bayonne. Komplet gier: Montauban - RC Toulon, Stade Toulousain - CA Brive-Corre`ze, US Dax - CS Bourgoin-Jallieu, Stade Montois - USA Perpignan, Castres Olympique - Montpellier HRC, Clermont Auvergne - Stade Français, Biarritz Olympique - Aviron Bayonnais. ---26 października 2008--- Powrót do rywalizacji w Top 14 (po pojedynkach w europejskich pucharach) przyniósł ligowy hit w Paryżu. Na Stade de France liderujący i niepokonani dotychczas w lidze Paryżanie musieli uznać wyższość wicelidera z Tuluzy. Nie pierwszy raz ligowy pojedynek potentatów z trybun podparyskiego stadionu narodowego obejrzało 80 tysięcy kibiców (!). Pierwsi punkty zdobyli goście (drop Skreli w 3 minucie gry), następnie na prowadzenie wyszli gospodarze dzięki przyłożeniu skrzydłowego Juliena Ariasa, które podwyższył Beauxis, ale w 20 i 26 minucie gry przyłożenia dwóch asów gości: obrońcy Clémenta Poitrenaud i centra Yannicka Jauzion podwyższone przez Elissalde dały gościom prowadzenie, którego nie oddali już do końca tego świetnego spotkania.
---5 października 2008--- Siódma z rzędu wygrana Stade Français, wyjazdowe wygrane Toulouse i Clermont oraz wysokie wygrane Perpignan, Brive i Biarritz to efekt potyczek tego weekendu we francuskiej Top 14. Najgłębiej odetchnęli chyba kibice Biarritz gdzie po nieudanych występach pojawiły się plotki o objęciu posady trenera przez byłego opiekuna reprezentacji Irlandii - Eddiego O'Sullivana. Tymczasem podopieczni Jacquesa Delmasa i Jacka Isaac'sa wysoko pokonali Montpellier 46-3 i zdobywając bonusowy punkt zbliżyli się do czołówki rozgrywek.
---23 września 2008--- Przybycie gwiazdy All Blacks - Dana Cartera do Perpignan spotkało się z niezwyklym przyjęciem działaczy i kibiców tego klubu. Niesamowitego łącznika ataku witał prezydent Paul Goze i trener Jacques Brunel, a także tysiące kibiców aktualnego wicelidera Top 14. Choć gwiazdor podpisał z klubem półroczną umowę ważną od 1 grudnia i dostępny będzie do gry dopiero w meczu Heineken Cup w starciu z Leicester (6 grudnia), by zadebiutować w lidze kilka dni później (14 grudnia) na Stade Aime Giral czekało na niego kilka tysięcy wielbicieli.
---21 września 2008--- Zgodnie z nieśmiałymi przypuszczeniami do sporej niespodzianki doszło w Dax i kibice Eurosportu2 mogli być świadkami dość wyraźnej wygranej gospodarzy nad faworyzowanymi zawodnikami Biarritz. Inni faworyci radzili sobie lepiej. Toulouse wysoko wygrali wyjazdowe spotkanie z Montauban, a Stade Français pewnie ograli u siebie Brive. Swe pierwsze zwycięstwo odnieśli też gracze Castres pokonując innego kandydata do tytułu - Clermont. W meczu kolejki cenne wyjazdowe zwycięstwo nad świetnie spisującym się na razie Montpellier odnieśli rugbyści USA Perpignan. Wyniki: Dax v Biarritz 30-18, Montpellier v Perpignan 3-5, Castres v Clermont 12-6, Bayonne v Mont-de-Marsan 19-15, Toulon v Bourgoin 15-9, Montauban v Toulouse 10-41, Stade Français v Brive 37-16. ---19 września 2008--- Już w dzisiejszy wieczór kibice rugby będą mieli okazję za pośrednictwem Eurosportu2 wrócić do emocji związanych z rywalizacją najlepszych zespołów francuskich. Piątą serię gier otworzy pojedynek na Maurice-Boyau US Dax - Biarritz Olympique. Choć faworyt wydaje się oczywisty, to w lidze francuskiej nie takie niespodzianki już widziano zwłaszcza, że w ostatniej kolejce Dax potrafiło wygrać na wyjeździe z Castres. Najciekawiej z kolei zapowiada się sobotni pojedynek na Yves-du-Manoir gdzie świetnie spisujący się gospodarze Montpellier HRC podejmować będą wicelidera USA Perpignan. Komplet pojedynków piątej rundy: US Dax - Biarritz Olympique, Stade Français - CA Brive-Correze, RC Toulon - CS Bourgoin-Jallieu, Aviron Bayonnais - Stade Montois, Castres Olympique - Clermont Auvergne, Montauban - Stade Toulousain, Montpellier HRC - USA Perpignan. Wyniki z ostatniego weekendu: Biarritz Olympique v CA Brive-Correze 24-5, Clermont Auvergne v Stade Toulousain 16-6, Montpellier HRC v Montauban 32-10, CS Bourgoin-Jallieu v Stade Montois 18-6, USA Perpignan v Aviron Bayonnais 38-10, Castres Olympique v US Dax 11-19, RC Toulon v Stade Français 13-19. ---13 września 2008--- Fantastyczne i niestety nie tylko rugbowe widowisko stworzyli na stadionie w Tulonie zawodnicy lidera i gospodarzy. Ostatecznie minimalnie lepsi okazali się goście i w ten sposób zapewnili sobie pozostanie na szczycie ligowej tabeli. Choć podopieczni Tana Umagi robili wszystko by zadowolić właściciela klubu Mourada Boudjellala /doszło m.in. do walki pomiędzy zawodnikami obu drużyn zakończonej usunięciem graczy I liniii młyna: Davida Banqueta (Toulon) i Rodrigo Roncero (Stade)/ to ostatecznie z końcowego zwycięstwa cieszyli się goście. Obie drużyny zdobyły po jednym przyłożeniu, a o wygranej Paryżan zdecydowały skuteczne kopy Lionela Beauxisa (1pd, 2K) oraz Juana Martina Hernandeza (2dg), którym próbował przeciwstawić się kopacz gospodarzy Ramiro Pez (1pd, 2K).
Wyjazdowa wygrana lidera nad groźną ekipą Perpignan, pierwsza tegoroczna porażka Biarritz w Tuluzie i trzecie, kolejne zwycięstwo Bayonne tym razem nad jednym z faworytów rozgrywek - Clermont, to najważniejsze wydarzenia trzeciego weekendu z Top 14. Wyniki: Stade Toulousain v Biarritz Olympique 20-6, Stade Montois v RC Toulon 25-18, USA Perpignan v Stade Français 11-26, US Dax v Montpellier HRC 6-9, Montauban v CS Bourgoin-Jallieu 18-14, CA Brive-Correze v Castres Olympique 16-16, Aviron Bayonnais v Clermont Auvergne 17-6.
---5 września 2008--- Kolejny i to bardzo ciekawy mecz francuskiej Top 14 pokaże dzisiaj na swej antenie Eurosport 2. Mająca na swym koncie dwa ciężko wywalczone zwycięstwa (wyjazdowe z Castres i u siebie z Montauban) drużyna Bayonne podejmuje jednego z faworytów rozgrywek - Clermont (początek o godz. 20.30). Co ciekawe to jednak nie ten mecz będzie szlagierem trzeciej kolejki spotkań. Jutro bowiem USA Perpignan zagra z liderem o zachowanie miana niepokonanych w tegorocznych rozgrywkach, a dodatkowo w niedzielę dojdzie do kolejnego fascynującego spotkania w Tuluzie. Komplet weekendowych gier: Aviron Bayonnais - Clermont Auvergne, US Dax - Montpellier, Montauban - CS Bourgoin-Jallieu, CA Brive-Correze - Castres Olympique, USA Perpignan - Stade Français, Stade Montois - RC Toulon, Stade Toulousain - Biarritz Olympique. ---1 września 2008--- Chyba najcenniejszą "zdobyczą" punktową w drugiej kolejce gier w Top 14 była wyjazdowa wygrana Perpignan nad Bourgoin. Zwycięstwo przyszło z wilekim trudem bowiem gospodarze objęli w 15 minucie gry prowadzenie po akcji Thomasa Genevois'a i jeszcze na 8 minut przed zakończeniem spotkania przegrywali tylko 16:17 mając nadzieję na pokonanie Katalończyków. Wtedy jednak świetną akcję przeprowadził center gości Jean-Philippe Grandclaude i zdobywając przyłożenie przesądził o wyniku tego wyrównanego meczu. Drugie wygrane w rozgrywkach odniosly też zespoły: Bayonne, Biarritz i Stade Français stanowiące w tej sytuacji ligową czołówkę. Wyniki 2 serii pojedynków: Toulon v Brive 3-3, Toulouse v Dax 32-25, Bayonne v Montauban 22-20, Stade Français v Mont-de-Marsan 27-22, Clermont v Montpellier 43-20, Biarritz v Castres 32-17, Bourgoin v Perpignan 16-22.
Gorącą dyskusję we Francji wywołały informacje o ilości cudzoziemców grających w dwóch najwyższych, profesjonalnych ligach tego kraju. Okazało się, że w Top 14 zatrudnienie znalazło już 207 zawodników spoza granic Francji (w poprzednim sezonie 185), a w Pro D2 zagra kolejnych 165 obcokrajowców! Oznacza to, że na każdą drużynę występującą w Top 14 przypada 14,78 przybyszów z obcego lądu! Najwięcej jest w tym gronie zawodników z RPA - 48, ale łącznie aż 22 kraje mają swych przedstawicieli w Top 14 lub Pro D2. Najczęściej francuskie kluby zatrudniają zagranicznych filarów (43), a obawy z tym związane słychać coraz głośniej. Tymczasem po sensacyjnych rozstrzygnięciach pierwszej serii gier kibice w napięciu czekają co przyniesie druga, dzisiejsza kolejka, w której dojdzie do pojedynków: Toulon v Brive, Toulouse v Dax, Bayonne v Montauban, Stade Français v Mont-de-Marsan, Clermont v Montpellier, Biarritz v Castres, Bourgoin v Perpignan. ---27 sierpnia 2008--- Już pierwsza kolejka gier we Francji przyniosła nadzwyczajne wydarzenia, które z pewnością mogą przyciągnąć do tej fantastycznej gry wielu nowych kibiców. Pojedynki otwarcia przegrały zeszłoroczny mistrz i wicemistrz, a pojedynek w Tulonie był ponadto świetną propagandą tej gry. Gospodarze prowadzeni przez byłą gwiazdę All Blacks - Tana Umagę przegrali pierwszą część spotkania 0:13, jednak w drugiej dzięki olbrzymiej determinacji oraz świetnej postawie swych nowych gwiazd Jerry'ego Collinsa i Sonny Bill Williamsa, a także nadzwyczajnej dyspozycji mierzącego zaledwie 170 cm. wzrostu skrzydłowego Marca Andreu odrobili straty i pokonali jednego z faworytów 22-16.
---26 sierpnia 2008--- Dzisiaj rusza jedna z najbardziej interesujących i najstarsza liga zawodowa w Europie - francuska Top 14. W sezonie czeka nas 367 spotkań i możliwość oglądania olbrzymiej ilości światowych gwiazd. W składach 14 najsilniejszych francuskich klubów wiele przetasowań. Warto poznać najważniejsze zmiany. Zacznijmy od obrońcy tytułu i pozostałych faworytów. 1.Stade Toulousain - /rok założenia 1907; stadion: Stade Ernest Wallon 19,000 miejsc, Stadium Municipal: 38,650; trener: Guy Novčs, kapitan: Fabien Pelous/ Najważniejsze wzmocnienia: Frédéric Michalak, (łącznik ataku, Sharks), David Skrela (łącznik ataku, Stade Français) i osłabienia: Maxime Mermoz (center, Perpignan). Przedsezonowe pytanie: czy w podstawowej 15 znajdzie się miejsce dla obu reprezentacyjnych łączników i nowej gwiazdy klubu 23-letniego Maxime Medarda, który pod nieobecność kontuzjowanych Vincenta Clerca i Clementa Poitrenaud przebojem wdarł się do składu zespołu Toulouse i uznawany jest za jednego z najzdolniejszych i najskuteczniejszych graczy młodego pokolenia we Francji? 2.ASM Clermont Auvergne - /rok założenia 1911; pojemność stadionu 14,500; trener: Nowozelandczyk Vern Cotter (były asystent Robbie Deans'a w Crusaders), gwiazda drużyny: fidżijski skrzydłowy Napolioni Nalaga (17 przyłożeń w 16 występach poprzedniego sezonu)/ Najważniejsze wzmocnienia: Benoît Cabello (młynarz, Bourgoin), Arnaud Mignardi (center, Agen), Vincent Debaty (filar, Agen), Simms Davison (filar, Chiefs) i osłabienia: John Smit (młynarz, Sharks), Alex King (łącznik ataku, zakończył karierę), Pierre Vigouroux (II linia młyna, Stade Français). Przedsezonowe pytanie: czy wreszcie uda się sięgnąć po tytuł? (drużyna dziewięć razy grała w finale, ale ciągle nie ma w kolekcji tytułu mistrza Francji). 3.Stade Français - /rok założenia 1883; stadion: Stade Jean Bouin 12,000, Stade de France: 80,000; trener: Ewen McKenzie; nowa gwiazda(?): Mark Gasnier/ Najważniejsze wzmocnienia: Noel Oelschig (łącznik młyna, Cheetahs), David Auradou (rwacz, Métro Racing), Mark Gasnier (center, Saint George Illawarra), Juan Manuel Leguizamon (III linia młyna, London Irish) i osłabienia: Christophe Dominici (skrzydłowy, zakończył karierę i został asystentem trenera), David Skrela (łącznik ataku, Toulouse), Pieter de Villiers (filar, zakonczył karierę), Rémy Martin (rwacz, Bayonne). Przedsezonowe pytanie: czy nowy sztab trenerski przebije dokonania charyzmatycznego Fabien Galthié? 4.Union Sportive Arlequins Perpignan Rouss - /rok założenia: 1902; stadion: Stade Aimé Giral 13,000; trener: Jacques Brunel, największa gwiazda: Dan Carter/ Najważniejsze wzmocnienia: Maxime Mermoz (center, Toulouse), Daniel Carter (łącznik ataku, Crusaders) i osłabienia: Percy Montgomery (obrońca, Western Province), Federico Martín-Aramburu (skrzydłowy, Dax), Cédric Rosalen (łącznik ataku, Montauban). Przedsezonowe pytanie: kiedy przybędzie Dan Carter? 5.Rugby Club Toulonnais - /rok założenia 1908; stadion: Stade Félix-Mayol 13,670; trener: Tana Umaga, największa gwiazda: Jerry Collins/ Najważniejsze wzmocnienia: Jerry Collins (rwacz, Hurricanes), Tiaan Liebenberg (młynarz, Western Province), Ross Skeate (II linia młyna, Western Province), Joe van Niekerk (rwacz, Lions), Matt Henjak (łącznik młyna, Western Force), Ramiro Pez (łącznik ataku, Venise), François van der Merwe (II linia, Western Province), Sonny Bill Williams (Canterbury Bulldogs) i osłabienia: Chris Rossouw (łącznik ataku, Cheetahs), George Gregan (łącznik młyna, Suntory Sungoliath), Anton Oliver (młynarz, Cambridge University), Victor Matfield (II linia, Bulls), Andrew Mehrtens (łącznik ataku, Métro-Racing). Przedsezonowe pytanie: czy budowana z olbrzymim rozmachem drużyna beniaminka będzie realnym zagrożeniem dla najlepszych? Oczywiście szanse na walkę o najwyższe cele mają też pozostałe drużyny, jak choćby mający za sobą zupełnie nieudany sezon gracze z Biarritz, ale wydaje się głównymi faworytami ruszającego sezonu pozostają wymienione powyżej zespoły. W pierwszej kolejce dojdzie do następujących pojedynków: Perpignan v Brive, Castres v Bayonne, Dax v Stade Français, Montpellier v Toulouse, Montauban v Mont-de-Marsan, Biarritz v Bourgoin, Toulon v Clermont a ten ostatni, chyba najciekawszy pojedynek pokaże Eurosport 2! Z ostatniej chwili: już w w pierwszej kolejce porażki doznał zespół obrońcy tytułu. Toulouse przegrali na wyjeździe z Montpellier 11-16! ---8 sierpnia 2008--- Coraz drastyczniejsze formy przybiera exodus graczy z południowej półkuli do Europy. Liderujący w pozyskiwaniu graczy z Nowej Zeladnii i Australii francuski beniaminek z Toulonu stoczy walkę o jednego z zawodników w australijskim sądzie. Były zawodnik Canterbury - Sonny Bill Williams, którego bardzo chciałby mieć w składzie Tana Umaga będzie musiał udowodnić w sądzie, że nie wiąże go żadna umowa i może podpisać kontrakt z Toulon.
Były All Blacks, który w ciągu 9 lat gry w kadrze Nowozelandczyków, w 70 występach zdobył aż 967 punktów - Andrew Mehrtens ciągle pozostaje w grze! Urodzony w Durban (RPA) w 1973 roku zawodnik, po uzyskaniu awansu z Toulon w zeszłym sezonie podpisał właśnie roczny kontrakt klubem francuskiej Pro D2 - Racing Métro 92, zapowiadając szybki awans do elity także tego zespołu! 35-letni Mehrtens opuścił Toulon bowiem trener tej drużyny, jego były partner z reprezentacji Tana Umaga, wiąże swoje nadzieje z młodszymi graczami: Sébastienem Fauqué, Ramiro Pez'em i Damienem Vidalem, natomiast w Paryżu doświadczony Nowozelandczyk ma być źródłem wiedzy i nauczycielem dla młodych łączników tej drużyny: Jeffa Dubois i Jonathana Wisniewskiego, który zachęcany jest do występów w reprezentacji Polski!
Zmiany w Stade Français. Poznaliśmy właśnie ostateczny skład sztabu szkoleniowego jednego z faworytów rozgrywek we Francji. Do głównego trenera, Australijczyka Ewena McKenzie i odpowiadającego za formację młyna - Fabrice'a Landreau dołączył właśnie jeden z najbardziej znanych graczy francuskich, reprezentacyjny skrzydłowy Christophe Dominici, który będzie odpowiadał za formację ataku.
Choć Francuzi jako ostatni w Europie poznali ligowego zwycięzcę przygotowania do nowego sezonu toczą się tam z olbrzymim impetem. Przede wszystkim kolejni gracze z półkuli południowej trafiają do klubów Top 14 i Pro D2. Największą aktywność w tym zakresie, drugi rok z rzędu, przejawiają działacze Toulon. Beniaminek najwyższej klasy rozgrywek pozyskał właśnie kolejnego świetnego zawodnika. Kontrakt z klubem podpisał gracz II linii młyna reprezentujący dotychczas Western Province - Francois van der Merwe, a umowy podpisali także mniej znani zawodnicy z Nowej Zelandii: Luke Rooney z Penrith Panters i Sonny Bill Williams z Canterbury Bulldogs.
|
